- Демонстрация вашей коллекции не заставит меня вспомнить то, чего я  не знаю.

Мой блеф звучал жалко, но... Но что?

Мысли поползли в стороны. Сердце ухнуло вниз. Я хваталась за подлокотник кресла и едва фокусировала взгляд. Что-то происходило и я не могла определить что. А значит, не знала, какую реакцию будет правильно продемонстрировать. В голове царил сумбур, а внутри хаос. Мне захотелось встать и бросится к выходу, но я не могла оторвать ног от пола.

О, Свет, ну почему я такая слабая?

Меня же чему-то учили. Я же как-то раньше жила?

- У меня много способов заставить вас говорить. - Голос Лиар заставил меня вскинуть голову и уставиться в черные зрачки твари. Легкий укол ненависти заново собрал сознание воедино, концентрируясь в точке своей неприязни. Демон. Жуткий, мерзкий демон. Он причина эмоционального сумбура. -  К сожалению, большинство из них слишком разрушительны для хрупкого девичьего организма. Любое магическое вмешательство деформирует резерв силы и влияет на состояние искры. Будь вы немного постарше... Лет на пять-десять. Когда магия вполне сформирована и не столь гибка для изменений, я бы не тратил время. Но, увы. Я не столь искусен в этих вопросах, как Эгелар. То чего многим приходится добиваться хитростью и упорством, он получает играючи. Не оставляйте насилие единственным способом общения с вами.

- Отчего же? У вас очень хорошо получается. - Я скрестила руки на коленях, чтобы стащить перчатку. Может я не могу расстегнуть браслет, но что если его стянуть через ладонь?

- Я вытащу из тебя правду, даже если мне придется высасывать ее обрывки из твоего гниющего тела. - Демон оказался неожиданно близко. Его тон в одно мгновение сменился с учтивого на злобный. Сквозь черноту темных глаз пробивались огоньки плохо сдерживаемой ярости.

Я было открыла рот, чтобы ляпнуть очередную строчку из запасов низкосортной бравады, но тут же сцепила зубы. Лиар со всей силой замахнулся рукой. Я вжалась в спинку кресла, запоздало понимая, что если не успеваю уклониться, то надо заставить себя хотя бы расслабить мышцы. Но не успела.

Грохот прогремел на всю комнату. Драгоценные шкатулки разлетались по полу.  Мужчина одним движением снес жемчужины любимой коллекции. Затрещало дерево. Драгоценные коробочки с глухим стуком врезались в черный камень. Замочки и заклятья держались крепко, удерживая содержимое, но я не могла подавить ужас, глядя скачущие искры. Я представляла, как хрусталь бьется о бархат, как сила бунтует внутри клетки, не имея возможности ничего предпринять. Как она сжимается и вскипает в негодовании от собственного бессилия.

Точно как я в оковах бесмора. В плену у демона. В Нижнем мире. В самой темной эпохе Империи.

- Единственная причина, почему я с тобой говорю, - он медленно сжал кулак, разглядывая валяющиеся шкатулки, разбросанные ненужными игрушками вздорного ребенка, - почему вообще веду диалог, вместо того чтобы вытравить нужную информацию особо жестким заклятьем - это твой дар. Твоя солнечная искорка.

Если бы могла, вжалась бы в кресло еще сильнее. Меньше всего мне хотелось перечить демону в данный момент, но что еще оставалось?

Я в нервном жесте вцепилась в браслет, из-под которого стянула перчатку. Пульс бил как сумасшедший, выбивая соло где-то в районе шеи.

- Я не понимаю, - промямлила я, ожидая очередной вспышки ярости.

- Магия Солнца, - рыкнул он, возвышаясь надо мной огромной махиной. - Я не хочу повредить твою искру. Она нужна мне целой.

- Но, во мне нет его лучей, - мой голос затрепетал. - Я не лгу, - честно призналась  я и тут же вскрикнула, когда демон вцепился в мои волосы. Шпильки врезались в кожу. Его пальцы больно сжались на загривке, оттягивая мою голову назад.

- Я могу опознать адепта Солнца, когда встречаю его. Рыжие кудри, мелкие веснушки, темные, почти демонические глаза с тонкой радужкой расцветающей зари. - Зло прошипел он.

Мне не требовалась магия, чтобы почувствовать как крохи заклинаний трепещут в кончиках его пальцев, едва сдерживаемые его волей. Как тяжело ему сдержаться, чтобы не пропустить по моему телу жгучую смесь разрушающей силы. Я лишь плотнее сжала зубы, чтобы не заскулить от боли. Он выгнул мою шею под таким углом, что лишние полмиллиметра могли закончить мою жизнь раньше, чем демоническое проклятье.

- Маленькая, солнечная ведьма! Я вижу его в тебе! Он яркий и чистый. Он подобен затвердевшей смоле. Капле медового янтаря. - Мужчина больно потянул меня за волосы, вынуждая встать на ноги. Столик отлетел в сторону. Я бешено крутила браслет бесмора, собираясь стащить его с руки хоть вместе с кожей.  - Твой так называемый дар Огня - не более чем концентрация магии Солнца. Давно, еще на заре времен, когда вы только начали изучать свои силы, когда магия снизошла к вам с небес, я давил подобных тебе, как мелких рыжих тараканов. Я сбился со счета, собирая ваши души. Я почти свел на нет вашу популяцию солнцепоклоннику. Я бы пресек ваше существование в зародыше, если бы не Калеб!

Алые огни Нижнего мира сжигали его радужку. Ноздри демона раздулись и сквозь человеческую оболочку начал проступать его истинный вид. Бардовая, почти черная кожа, бугрящаяся мышцами и карминовыми венами. Искаженные, удлиненные пальца царапали когтями. Мужчина стал как будто на полметра выше, а на мощной шее проявились жесткие кудри антрацитовой шерсти. Тень, что сгущалась на другой стороне комнаты, замерцала всполохами, придавая себе форму будто бы крыльев. Она тянулась к демону, подобно живому существу.

- Так тебе нужен Калеб или маги Солнца? - спросила я, еще больше зля монстра. - Кажется, у демонов страдает понятие о причины и следствия.

Образ Лиара тек тающим мороженым в жаркое лето. Он плавился миражем в пустыне и растекался лужицей. Я хотела отвернуться, боясь что психика попросту не выдержит настоящего лика зла и я закончу жизнь пускающим слюни овощем. Но его хватка была сильна, не позволяя не то что вырваться, а хотя бы пошевелиться, не причинив себе боли.

- Злобная, рыжая ведьма, - повторил он, глядя на меня, но видя кого-то другого. Неудачливую адептку Солнца, что однажды перешла дорогу демону. Чей лик затерялся в глубокой древности, но навсегда запечатлелся в памяти Лиара, как когда-то мой прежний образ остался у бывшего мужа. Личная цикличность темношерстного демона. - Твой род веками поддерживал  золотую искру и негасимый огонь борьбы, - демон заметил, как я изо всех сил кручу браслет бесмора не жалея собственной плоти. - Вечные сражения. Всегда на страже высших идеалов.

- Вы меня с кем-то путаете, - сквозь зубы выдохнула я, продолжая извиваться в его хватке. - Я не из вашей пьесы о нескончаемой войне.

Но не демон меня словно не слышал.

-  В чем твой смысл сейчас, когда Империя пала? Твой вид уничтожен. Ты одна. Ты последняя. - Лиар окончательно потерял нотки респектабельного мужчины. Его слова складывались в речь, но звучали потусторонним рыком демонической твари. - Пытаешься снять его? А чем это поможет, солнечный воин?

Его свободная рука-лапа обвилась вокруг моего запястья. Стальные когти проявились на коже, счесанной в кровь бесмором. Браслет захрустел под демонической силой. Металлическое крошево посыпалось на пол.

- Я не воин! - прокричала я.  Запястье жгло так, словно его засунули в жаровню и окунули в вулканическую лаву. Я смотрела в лицо, что почти превратилась в звериную морду и с парализующим ужасом понимала к чему все идет.  Мужчина перехватил другую руку и вновь послышался хруст браслета. Но я не почувствовала облегчения. Я билась в истерике. Мои каналы силы сжимались и сужались, как кровеносные сосуды, и это не могло не нести в себе боли. - Я не тот человек, что когда-то разрушил вашу жизнь.

Демон зарычал, отцепляясь от моих волос и поднимая меня в воздух. Я подумала, что вот сейчас он оторвет мне руку и никакая магия этого не исправит. Лиар отшвырнул меня к стене и я рухнула на каменный пол. Черные плиты возникли перед глазами, напоминая где я.